Uno de los problemas al que se enfrentan las personas mayores es el estreñimiento. Esta incómoda y dolorosa disfunción puede llegar a convertirse en crónica si no se trata de la manera adecuada. Algunos inconvenientes que se suman a este problema es que habitualmente tienen una dieta más limitada y están sujetos a tratamientos farmacológicos. ¿Qué se puede hacer entonces para combatir el estreñimiento en estas circunstancias?
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Causas del estreñimiento en adultos mayores
Conocer algunas causas del estreñimiento en adultos mayores es de gran ayuda a la hora de evitar llegar a esta situación. Estas son algunas de las causas que generan que el intestino se vuelva lento y se produzcan atascos:
- Aguantar las ganas. Desatender los síntomas del cuerpo cuando se necesita ir al baño puede generar un intestino vago. Hay que poner todas las facilidades y dar prioridad a este proceso cuando el cuerpo indique ganas de defecar, sin hacerle esperar.
- Padecer enfermedades. El estreñimiento no se debe pasar por alto, aunque sea un problema habitual en adultos mayores. Puede indicar que se padece de intestino irritable, cáncer de colon, enfermedad de Crohn, hipotiroidismo, Alzheimer o demencia entre otras patologías.
- Sedentarismo acusado. La ausencia de actividad disminuye los movimientos intestinales necesarios para que los restos de alimentos lleguen a la vía de evacuación. También reduce la masa muscular, incluida la que interviene en esta función. Cuando esto ocurre, se crea una materia difícil de expulsar de manera natural. Para evitar esta situación, te aconsejamos realizar estos ejercicios físicos para personas mayores.
- Mala alimentación. Consumir alimentos bajos en fibra y no beber suficiente líquido están detrás del estreñimiento. Meses o años con malos hábitos pueden convertirlo en un problema crónico. Para evitar que eso ocurra o que se produzca un empeoramiento, es importante comer alimentos que tengan un alto contenido en fibra vegetal.
- Medicamentos. Hay muchos medicamentos que pueden interferir en las funciones intestinales. Si se da el caso, es importante analizar esta posibilidad y acudir al médico para que analice la posibilidad de recibir otro tratamiento diferente.
- Intolerancias. Algunas personas muestran alergias a ciertos alimentos. Estos pueden producir alteraciones y molestias relacionadas con el intestino. El estreñimiento en mayores puede darse porque se haya generado algún tipo de intolerancia o incompatibilidad a ciertos componentes de la dieta habitual.
Cómo combatir el estreñimiento en personas mayores
Si te has preguntado alguna vez cómo tratar el estreñimiento en personas mayores, tal vez estas recomendaciones te sirvan de ayuda. Por supuesto, tan solo se trata de consejos genéricos. Como siempre te decimos, si el problema no se soluciona o se agrava lo mejor es acudir al médico para una valoración de la situación.
- Ejercicio. Dentro de las limitaciones de cada persona, es conveniente que nuestros mayores practiquen algo de ejercicio para acelerar el proceso digestivo y evitar la acumulación o compactación de los alimentos procesados por el organismo.
- Alimentación. Una alimentación con poca fibra es una de las principales causas de estreñimiento a cualquier edad. Las frutas, verduras, cereales y legumbres son de los productos que más tienen. Si te interesa el tema, revisa esta dieta saludable para personas mayores.
- Hidratación. El consumo frecuente de líquidos favorece la producción de encimas digestivas y facilita la movilidad intestinal. No te pierdas cómo evitar la deshidratación en adultos mayores.
- Uso limitado de laxantes. La utilización de laxantes de herbolario o farmacia también tienen un efecto contraproducente a largo plazo.
- Horarios. Respetar unas rutinas puede favorecer en gran manera la evacuación. El cuerpo se adapta y se acostumbra a ciertos horarios.
Señales de alarma: cuándo el estreñimiento en personas mayores requiere atención médica
En la mayoría de los casos, el estreñimiento en personas mayores puede mejorar con cambios en los hábitos diarios, pero existen situaciones en las que conviene consultar con un profesional para descartar problemas más serios. Detectar a tiempo estas señales reduce riesgos y evita complicaciones que podrían afectar su bienestar general.
Síntomas que no deben ignorarse
- Dolor abdominal persistente que no mejora tras varios días.
- Pérdida de peso sin causa aparente, especialmente si se acompaña de falta de apetito.
- Sangre en las heces o cambios bruscos en su color o consistencia.
- Vómitos recurrentes o sensación continua de náuseas.
- Ausencia de evacuación durante varios días, incluso con medidas dietéticas y aumento de líquidos.
- Debilidad, confusión o somnolencia que aparezcan junto al estreñimiento.
Estos síntomas pueden estar asociados a problemas como obstrucciones, úlceras, efectos adversos de la medicación o enfermedades que requieren un tratamiento específico. Contarlo con rapidez al médico no solo permite ajustar el manejo del estreñimiento, sino que también previene complicaciones más graves.
Cómo prepararse para la consulta médica
Tener a mano información concreta puede ayudar al profesional a identificar el origen del estreñimiento. Algunas recomendaciones útiles son:
- Llevar un listado actualizado de medicamentos y suplementos (incluidos los laxantes).
- Anotar hábitos intestinales recientes, como frecuencia, esfuerzo necesario o cambios en la apariencia de las heces.
- Registrar la alimentación de los últimos días y la cantidad aproximada de líquidos ingeridos.
- Comentar cualquier cambio emocional o de movilidad reciente, que también afecta al tránsito intestinal.
Una información clara permite que el diagnóstico sea más preciso y que el tratamiento se ajuste a las necesidades reales de la persona mayor.
Ahora que dispones de algunas recomendaciones sobre cómo se puede tratar el estreñimiento en personas mayores y qué lo puede causar, te corresponde evaluar cuáles encajan en sus circunstancias. Hacer conocedores tanto a nuestros mayores como a sus cuidadores de este problema también es una gran ayuda para ambos. Ante todo hay que estar informados, de modo que se puedan poner en práctica las diferentes soluciones al estreñimiento.
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